Son excelentes animales de compañía, limpios, vivaces y muy inteligentes, y no son agresivos. Es un perro dócil, muy protector con la casa, pero muy amigable de otras razas. No es un perro muy ladrador.

Pueden hacer piruetas, como mantenerse de pie sobre sus patas traseras por varios minutos. Aunque se adaptan perfectamente a vivir en departamentos, por su pequeño tamaño y carácter doméstico, les encanta pasear al aire libre. Al ser una raza delicada, sobre todo cuando son cachorros, requieren de cuidados. Es recomendable alimentarlos con pienso.

Las primeras referencias que tenemos de la raza se las debemos posiblemente a los egipcios. En tumbas de algunos faraones han aparecido estatuas que recuerdan al bichón maltés, siglo XIII adC. En el siglo IV adC, Aristóteles hace mención a estos perros, a los que les pone el nombre de canes malitenses.

En la Edad Media, los malteses han sido utilizados como animales de compañía por la nobleza europea.

Siglos más tarde, en el Renacimiento, se gana el nombre de bichón, una clara alusión al pelaje.

En edad adulta tienen un peso máximo de 3 kg las hembras y hasta 4 los machos. Su talla es de 20 a 25,5 cm, con cuerpo compacto.

Son de manto de color blanco puro en su totalidad, omás extrañamente marfil, muy fino, suave y sedoso, de un largo considerable (casi alcanza el piso), sin rulos pero tendente a anudarse. Su cola está cubierta de abundante pelo y se presenta curvada sobre su dorso.

Poseen cabeza de tamaño mediana con frente pequeña. La nariz es negra. y sus ojos grandes, ovalados, de color marrón oscuro con párpados negros. Su hocico es medianamente largo, fino, se va estrechando hasta llegar a la nariz. Las orejas son largas, de implante bajo, colgando muy cerca de la cabeza, como apoyándose.